Roberto Burle Marx, paysagiste

Zélia Ferreira Salgado a connu le paysagiste Roberto Burle Marx (1909-1994) quand il « vêtît des pantalons tout courts ». La famille Ferreira était amie des Burle, et Zélia étudiait au Sacré-Coeur de Marie, même école de la sœur de Roberto, Helena. La amitié fut si tenace que Zélia arriva à divulguer sa date de naissance comme celle de son ami – 1909 – ce qui est toujours registré dans plusieurs livres comme le Larousse des Arts. Elle ne voulait pas paraître plus vieille que lui. Le partenariat artistique fut scellé quand le paysagiste partagea avec elle son atelier au quartier de Leme, à Rio de Janeiro, en 1946. Tandis que Zélia lui aidait à mettre les couleurs dans les premiers projets de jardins, ce qui définissait le genre de plante à y mettre, il la stimulait a être plus osée dans la sculpture, « à faire grand », ce qui l’amena à exécuter en 1949 le bronze Aspiration Verticale nº1, de 2 m d’hauteur, aujourd’hui à Boston, EUA. Zélia prenait sa place dans les cours de peinture et paysagisme, l’accompagnait parfois dans ses fameuses expéditions à la recherche de nouvelles plantes, recevait ses conseils et encouragements. Plus tard l’un ne pourrait avancer sans l’autre, à chaque exposition, nouvel travail, incertitude… La timide, discrète mais sûre d’elle même Zélia était la référence fondamentale pour la personnalité exubérante de Roberto, le peintre, sculpteur, dessinant de joyaux et paysagiste de reconnaissance internationale.

Dans ce lien, Zélia Salgado nous raconte qu’elle a appris à peindre avec Roberto Burle Marx. Le paysagiste Haruyoshi Ono, le bras droit chez Burle Marx & Cia., rappelle la relation entre les deux artistes. Plusieurs photographies démontrent l’amitié de toute une vie entre les deux artistes.