Roberto Burle Marx, paisagista

Zélia Ferreira conoció a Roberto Burle Marx (Río de Janeiro, 1909-1994) cuando este aún “usaba calzones cortos” como acostumbraba recordar. La familia Ferreira era amiga de los Burle, y Zélia estudiaba en el Sacré-Coeur de Marie, la misma escuela de la hermana de Roberto, Helena. La amistad fue tan fuerte que Zélia llegó a divulgar que había nacido en la misma fecha que Roberto – 1909, constando hasta hoy día en varias publicaciones y registros como el Larousse – no quería parecer más vieja que él.

La complicidad artística quedó sellada cuando Roberto compartió con ella el taller del barrio del Leme, en Rio de Janeiro, en 1946. Mientras Zélia lo ayudaba con los colores de los primeros proyectos paisajísticos, definiendo el género de planta que se iba a usar, él la estimulaba a ir más allá en la escultura, “a hacerlo en grande”, lo que la llevó a trabajar y crear en 1949 el bronce Aspiración Vertical nº1, de 2m de altura, hoy en Boston, EUA.

Zélia lo substituía en las clases de pintura y paisajismo, lo acompañaba algunas veces en los paseos de reconocimiento de plantas, recibía sus consejos y estímulos. Más tarde uno no prescindiría del otro, en cada exposición, nuevo trabajo, incertidumbre… La tímida y discreta, pero segura, Zélia, era la referencia fundamental para la personalidad exuberante del pintor, escultor, dibujante de joyas y paisajista de reconocimiento mundial.

En este eslabón, Zélia Salgado cuenta que aprendió a pintar con Roberto Burle Marx. El paisajista Haruyoshi Ono, su brazo derecho en la empresa Burle Marx & Cia., da cuenta de la relación entre los dos artistas. Diversas fotografías atestan la amistad entre ellos, además de una pequeña pero informativa dedicatoria de Roberto Burle Marx a la amiga de toda una vida.